Por qué me uní a Empower RVA Teens

En Estados Unidos, la experiencia de las minorías en los hospitales suele ser distinta de la de las personas más privilegiadas. Como en muchos otros lugares de la sociedad, las mujeres negras son las más propensas a llevarse la peor parte, y con frecuencia se enteran de dolencias que les cambian la vida demasiado tarde para encontrar una solución. Fui testigo de esta gran injusticia que aquejaba a mi pariente cercana, lo que me animó a unirme a Empower RVA Teens, donde luchamos por igualar las condiciones para los de todas las identidades.

Sin que mi familia lo supiera, mi abuela, Lucile Mercer, una de mis personas favoritas, enfermó por primera vez poco antes de las vacaciones de Acción de Gracias de 2017. Por esas mismas fechas, mi familia más cercana se aventuró a Orlando, Florida, para reencontrarse con el hermano de mi padrastro y su familia. Hacía tres años que no los veía. La abuela Mercer condujo más de dos horas desde Jacksonville para unirse a las celebraciones, y nadie notó nada raro hasta que mi madre notó una ligera desviación en su forma de andar. Para entonces, el médico le había recetado un bastón. Le dijeron que sus problemas de movilidad se debían simplemente a la edad. Sabiendo esto, mi madre no le dio importancia a la anomalía, pero se preocupó más al descubrir que la pierna derecha de mi abuela se había hinchado casi el doble que la otra. Después de llevarla a urgencias y esperar durante horas, descubrió que mi abuela tenía una enfermedad renal potencialmente mortal que la habría matado si no se hubiera tratado ni una semana más.

Horrorizados por la falta de aviso sobre el estado de mi abuela, la trasladamos rápidamente a nuestra casa, lo que cambió su estilo de vida en un instante. Perdió la libertad de conducir a donde quería, no pudo reunirse con amigos y familiares en Florida, y tuvo que renunciar a las alegrías más pequeñas, como su jardín, todo porque las instituciones médicas de su zona la dejaron escapar. Aunque ella contaba con un gran sistema de apoyo que la salvó del terrible destino al que de otro modo habría sucumbido, millones de mujeres de todo Estados Unidos no disponen de esos mismos sistemas a los que recurrir. Las mujeres mueren todos los días a causa de los fallos del sistema médico, así como de las disputas domésticas y la falta de cobijo debida a la pobreza o al hecho de ser expulsadas por sus familias debido a su identidad LGBTQ+. Quería unirme a la lucha para evitar que las personas ignoradas por el gobierno, las instituciones médicas y sus propias familias se convirtieran en otra estadística preocupante, así que me uní a la YWCA Empower RVA Teens.

Conocí Empower RVA Teens de la YWCA a través de mi madre, antigua miembro de la junta de la YWCA. Ahora he sido voluntaria en la Fiesta del Orgullo de Richmond de 2022, he defendido una mayor protección de los jóvenes LGBTQ y el acceso al aborto ante las notables representantes Dawn Adams y Ghazala Hashmi, y ahora estoy ayudando a difundir mi historia para animar a otros a seguir mis pasos. Cualquier paso que se dé para ayudar a los necesitados repercute positivamente en el futuro del mundo en su conjunto.

*Esta historia está escrita por Russell Bascomb III con el apoyo de Kisha Hughes, escritora de Richmond, creadora de historias y titular de espacios, y Sam Mickey, especialista en prevención de la violencia de la YWCA Richmond. Kisha se especializa en ayudar a la gente a contar sus historias a su manera. Puedes encontrarla en www.kishahughes.com. Sam guía nuestro programa Empower RVA Teens y forma parte de nuestro equipo de prevención. Puedes conectar con ellos en smickey@ywcarichmond.org.