La violencia doméstica y sexual es una crisis de salud pública generalizada en nuestra comunidad. Desde la violencia con armas de fuego hasta las restricciones al acceso al aborto, pasando por las leyes contra el colectivo LGBTQ+ y la creciente ola de odio y violencia, algunos de los problemas más difíciles de la región repercuten directamente en la seguridad y el bienestar de las supervivientes de formas complejas y especialmente dañinas.
Como clínicos, gestores de casos y defensores que trabajan directamente con los supervivientes, vemos que, con demasiada frecuencia, estos complejos impactos se desconocen, se pasan por alto o se ignoran activamente, lo que deja a muchos supervivientes sin apoyo en sus esfuerzos por encontrar seguridad y los caminos hacia la curación y la liberación de más violencia. En la YWCA de Richmond, trabajamos junto a los supervivientes para garantizar que sus voces y necesidades sean atendidas. Esta es una de las muchas historias de atención centrada en los supervivientes:
La noche en que mi amiga me sugirió que llamara a la YWCA, estaba sentada en el suelo con la puerta de mi habitación cerrada con llave y con mis hijos en brazos. Mi hermana solía decir: "Lo sentirás por dentro cuando hayas terminado". No sabía si había terminado, pero sabía que tenía miedo. No tenía familia a la que acudir en busca de ayuda y el padre de mi hijo no paraba de decirme que él era todo lo que tenía: en ese momento le creí. Sabía que necesitaba ayuda, así que hice caso a mi amiga y llamé a la YWCA. No estaba segura de que las cosas estuvieran lo suficientemente mal y no sabía qué iba a decir si alguien respondía, así que colgué. Pasó otro mes antes de que volviera a llamar y comenzara el proceso de romper con él. Mis hijos no podían crecer pensando que esto estaba bien.
Cuando llamé a la YWCA y les conté lo que estaba pasando, inmediatamente me ofrecieron recursos. Se ofrecieron a alojarnos a los niños y a mí en un hotel esa noche. Se ofrecieron a ayudarme con los gastos de la mudanza, sesiones de terapia y un préstamo para la vivienda. Acepté la ayuda para pagar un desahucio y empecé la terapia con la YWCA unas dos semanas después de llamar.
Hice mis sesiones de terapia en el trabajo para no tener que estar en casa: me sentía más segura. Esperaba con ansias la terapia cada semana: Dependía de ella. Mis sesiones de terapia eran mi válvula de escape. No me limitaba a hablar con un extraño que no conocía mi situación porque congeniaba con mi terapeuta. Después de un tiempo, ella era mi familia. Mi terapeuta me sugirió que pidiera una orden de alejamiento, pero ya lo había hecho antes y eso no impidió que me acosara en el trabajo y en nuestro barrio.
Ella dijo: "Pero antes no nos tenías. No nos tenías para defenderte". A veces lo que me decía me entraba por un oído y me salía por el otro, pero necesitaba que me siguiera empujando. Todavía no estaba preparada para irme, pero cuando el padre de mi hijo me amenazó con matarme, la escuché y finalmente conseguí otra orden de alejamiento contra él.
Mi lucha aún no ha terminado y, a veces, cuando avanzo, me hacen retroceder. No sé cómo acabarán las cosas, pero sí sé que no quiero esto para mis hijos; no quiero que piensen que es normal. Si no hubiera acudido a la YWCA, seguiría con él. Si no hubiera tenido ese empujón de la terapia o esa orientación y conocimientos adicionales, seguiría en la misma situación. No me di cuenta de lo mucho que necesitaba ese apoyo.
El año pasado, tuve una amiga que falleció a causa de la violencia doméstica. Cuando me enteré, pensé inmediatamente que podría haber sido yo. Había indicios de que el sistema le falló y me pregunté si si ella hubiera acudido a la YWCA y eso le hubiera salvado la vida. Sé que hay mujeres que tienen miedo como yo. Hay mujeres que se sienten atrapadas. No tienen familia o su pareja les hace sentir que no tienen a nadie más que a ellas y sólo quiero que otras mujeres y hombres sepan que hay una salida. La YWCA tenía tantos recursos disponibles para ayudarme. Mi amiga me salvó la vida cuando me dio esta información. Necesito que la gente sepa que hay una salida.
Somos testigos de la resistencia diaria de los supervivientes de nuestra comunidad, pero necesitamos construir una región en la que las sobrevivientes reciban pleno apoyo, la violencia doméstica no se tolere nunca y todas las personas puedan vivir libres del miedo a la violencia. Para construir una comunidad que proteja a las sobrevivientes y ponga fin a todas las formas de violencia de género, debemos abordar los retos a los que se enfrentan las sobrevivientes en relación con la seguridad económica, el acceso a una vivienda asequible y las inversiones en servicios de prevención de la violencia.
*Esta historia está contada por Tiara en colaboración con Kisha Hughes, una escritora de Richmond, creadora de historias y portadora de espacios. Kisha se especializa en ayudar a la gente a contar sus historias a su manera. Puedes encontrarla en www.kishahughes.com.